世界卫生组织评价：
远在世界其他国家认识到以人为本的初级卫生保健的重要性之前，中国的赤脚医生就已经在向社区提供这种保健服务。
◎委员简介
方来英，全国*协委员。曾任北京市卫生局*组书记、医院管理局*委书记、局长。医院协会副会长。
新中国成立初期，为了解决农村缺医少药的问题，让广大农民能够在家门口看病，在*中央的关心下，一个特殊的群体——“赤脚医生”应运而生了。世界卫生组织评价：远在世界其他国家认识到以人为本的初级卫生保健的重要性之前，中国的赤脚医生就已经在向社区提供这种保健服务。
“赤脚医生”是在上世纪五六十年代，农业集体化过程中出现的。那时，有限的医疗资源都集中在城市，广大农村依然缺医少药。*中央决定在农民中推选出一些优秀人才去进行一定的医学培养，学成后回来为村民服务，成为半医半农的卫生员，这也是一支专门为农民解决基本医疗问题而成立的队伍。
我们在新中国70年成就展看到“赤脚医生”用的药箱和账本，还有这张照片———那是上世纪60年代，上海市川沙县江镇公社“赤脚医生”王桂珍为村民看病的情景。年，《人民日报》转载了一篇关于上海市川沙县江镇公社培养赤脚医生的调查报告，介绍了王桂珍等人的事迹。“赤脚医生”就此成为一个特定称谓。
对于“赤脚医生”的功绩，毛泽东主席给过很高的评价，人民群众也很欢迎这个制度。第一，实实在在解决了问题。农民兄弟们生小病，开点药就解决了，这种在身边的医疗服务很管用。第二，农村的医疗卫生服务的成本大大降低了。因为这些医生本身来自农民，他们了解农民的辛苦和需求，想尽办法降低成本，有的医生还自己采药，所以当时很形象的说法是，他们用一把草药、一根针，解决了我们农民面临的健康问题。第三，贴近村民。乡村是一个熟人环境，人们很看重名声，医生也不例外，服务好坏都有口碑的，很容易形成一种鱼水之情。
年，世界卫生组织把中国的“赤脚医生”制度作为一个解决边远地区医疗卫生问题的典范。在那年召开的第27届世界卫生大会上，王桂珍代表中国的“赤脚医生”出席会议，在大会上作了交流发言。在与这个群体打交道的过程中，我深感，“赤脚医生”根植于中华传统文明，深深地融在农村生活里面，有很旺盛的生命力。
一直以来，不乏对“赤脚医生”专业性的质疑声。我觉得应该这样理解：他们与专科医生解决的问题不一样。农民在日常生活中所遇到的问题，不外乎是腹泻、咳嗽，或被镰刀割伤了、被蜜蜂蜇了等等这些小问题。对于这种简单的医疗处理，“赤脚医生”在长期医疗实践当中积累了许多经验，不必要劳烦专科医生去解决。而且，他们在丰富的社会实践中也收集了许多“偏方”，时间证明多数也是奏效的。
随着生活水平的提高，人民群众对医疗水平有了更高的要求。年，《人民日报》发表了《不再使用“赤脚医生”名称巩固发展乡村医生队伍》一文。年1月1日，我国实行《乡村医生从业管理条例》。自此，“赤脚医生”这个称呼逐渐淡出历史，演变为了乡村医生。乡村医生是要经过考试、取得职业资格的，这是与赤脚医生的不同。
诚然，今天的乡村医生是“赤脚医生”在新时代的一个延续，他们面临的问题也值得去